“零”式戰(zhàn)斗機(jī)衰敗之謎

　客觀地說(shuō)，日本海軍航空兵裝備的“零”式戰(zhàn)斗機(jī)是整個(gè)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機(jī)，也是人類(lèi)航空史上第一種性能全面超越同時(shí)期陸基戰(zhàn)斗機(jī)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)。在珍珠港戰(zhàn)役爆發(fā)后的6個(gè)月里，“零”式幾乎統(tǒng)治了整個(gè)西太平洋的天空，它超強(qiáng)的空中機(jī)動(dòng)性能和前所未有的續(xù)航能力讓盟軍的飛行員吃盡了苦頭，它的總產(chǎn)量甚至超過(guò)了1萬(wàn)架，是二戰(zhàn)中日本生產(chǎn)最多的機(jī)種。然而隨著時(shí)間的推移，這種兇名遠(yuǎn)揚(yáng)的戰(zhàn)斗機(jī)最終還是和日本法西斯一起走向了失敗的深淵，那它究竟是如何落伍的呢？

　　“零”式出世

　　20世紀(jì)30年代，全金屬、單翼戰(zhàn)斗機(jī)成為飛機(jī)設(shè)計(jì)的新潮流，傳統(tǒng)的木制蒙皮、雙翼戰(zhàn)斗機(jī)逐漸被淘汰。當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為亞洲軍事強(qiáng)國(guó)的日本不甘落后，也開(kāi)始研制自己的新型戰(zhàn)斗機(jī)。1935年6月，日本三菱公司完成了A5M型戰(zhàn)斗機(jī)的試飛，這種時(shí)速超過(guò)450千米的艦載戰(zhàn)斗機(jī)讓日本海軍大為滿(mǎn)意，取消了大批購(gòu)買(mǎi)外國(guó)戰(zhàn)機(jī)的訂單，并在次年將這種戰(zhàn)斗機(jī)命名為96式艦載戰(zhàn)斗機(jī)。然而96式畢竟是日本在軍事航空領(lǐng)域的初步嘗試，它盤(pán)旋性能出色，但飛行速度一般，無(wú)法躋身**戰(zhàn)斗機(jī)之列，于是日本海軍在1937年5月制訂了研制96式后繼機(jī)型的計(jì)劃，按照日本海軍的設(shè)想，新型艦載戰(zhàn)斗機(jī)要具備500千米的時(shí)速，最大航程要超過(guò)3000千米，至少要裝備2門(mén)20毫米機(jī)炮、2挺7.7毫米機(jī)槍和一套無(wú)線電通信設(shè)備。當(dāng)年10月，日本海軍向日本最大的兩家航空公司三菱和中島進(jìn)行了招標(biāo)。中島公司認(rèn)為軍方的要求太過(guò)苛刻，最終退出了競(jìng)爭(zhēng)，三菱公司則指定96式的設(shè)計(jì)師崛越二郎承擔(dān)這項(xiàng)工作。為了最大限度地滿(mǎn)足軍方的需要，崛越二郎的小組在樣機(jī)上采用了很多開(kāi)創(chuàng)性的技術(shù)：比如可收放的起落架、全氣泡式座艙蓋、可拋棄副油箱和電熱飛行服等等。1939年4月，原型機(jī)由試飛員島勝藏駕駛首飛成功。當(dāng)年9月，日本海軍將原型機(jī)編號(hào)定為A6M1。第二年7月，A6M1的改進(jìn)型A6M2（換裝了中島公司的“榮”式14缸發(fā)動(dòng)機(jī)）在日本本州機(jī)場(chǎng)試飛成功，這款樣機(jī)的性能完全滿(mǎn)足了日本海軍的苛刻要求，正在進(jìn)行侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的日本海軍航空隊(duì)立刻申請(qǐng)裝備這種戰(zhàn)機(jī)。1942年7月，15架剛剛生產(chǎn)出來(lái)的A6M2被編成了兩個(gè)航空中隊(duì)，加入了駐扎漢口的日本海軍第12聯(lián)合航空隊(duì)，加入到了侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的行列。由于當(dāng)年正值日本紀(jì)年2600年，為了“紀(jì)念”這一年份，日本軍方將A6M2正式命名為“零”式艦載戰(zhàn)斗機(jī)。

　作為太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期性能***的戰(zhàn)斗機(jī)，“零”式完全壓倒了同時(shí)期的英美等盟國(guó)戰(zhàn)機(jī)。首先，“零”式的續(xù)航能力超強(qiáng)，它最大航程超過(guò)了3000千米，可以從航空母艦起飛掩護(hù)轟炸機(jī)奔襲重慶、成都等中國(guó)內(nèi)陸城市，要知道不列顛空戰(zhàn)中的英國(guó)“噴火”和德國(guó)Bf-109戰(zhàn)斗機(jī)的最大航程都不超過(guò)2000千米；其次，“零”式的空中機(jī)動(dòng)性能優(yōu)異，由于它機(jī)體很輕，翼載大，所以垂直和平面機(jī)動(dòng)性能極為出色。在空中格斗中，往往盟軍的飛行員剛剛從背后咬住“零”式，后者一個(gè)迅速的轉(zhuǎn)彎就能擺脫不利，進(jìn)入攻擊位置；第三，“零”式火力強(qiáng)大，在其他國(guó)家戰(zhàn)斗機(jī)還以12.7毫米機(jī)槍為主要武器的時(shí)候，“零”式就加裝了20毫米機(jī)炮。這三大優(yōu)勢(shì)讓“零”式在侵華戰(zhàn)爭(zhēng)和太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期猖獗一時(shí)。

　　1940年8月19日，12架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)首次參與侵華實(shí)戰(zhàn)，掩護(hù)50余架96式陸上攻擊機(jī)轟炸重慶，往返2000千米，但并未與中國(guó)空軍發(fā)生空戰(zhàn)。1940年9月13日，13架“零”式再度侵?jǐn)_重慶，與保衛(wèi)重慶的中國(guó)空軍展開(kāi)激戰(zhàn)。由于“零”式性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)中國(guó)空軍裝備的蘇制伊-15和伊-16戰(zhàn)斗機(jī)，中國(guó)空軍傷亡慘重。在接下來(lái)的幾個(gè)月中，“零”式橫行中國(guó)上空，中國(guó)空軍和蘇聯(lián)援華志愿航空隊(duì)損失近百架戰(zhàn)機(jī)，直到后來(lái)裝備P-40“戰(zhàn)斧”、P-51“野馬”戰(zhàn)斗機(jī)，才具備了和“零”式對(duì)抗的實(shí)力?！傲恪笔剿僚爸袊?guó)天空的事情被美國(guó)援華飛行隊(duì)指揮官陳納德注意到“零”式的表現(xiàn)，立即向美國(guó)國(guó)內(nèi)進(jìn)行了匯報(bào)，但美國(guó)軍方?jīng)]有予以重視，直接導(dǎo)致了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期的被動(dòng)。1941年12月7日，日本海軍偷襲美國(guó)太平洋艦隊(duì)的駐扎地珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)，當(dāng)時(shí)日本海軍已經(jīng)擁有超過(guò)400架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)。12月8日，84架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)從日軍占領(lǐng)的中國(guó)臺(tái)灣起飛，以低速省油的方式突襲菲律賓的美軍克拉克空軍基地。當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍的主力艦載機(jī)是格魯曼公司生產(chǎn)的F4F“野貓”，除了火力和機(jī)體堅(jiān)固程度略強(qiáng)于“零”式，速度、爬升和機(jī)動(dòng)性都遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜于后者，再加上美軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，當(dāng)天就被擊落了上百架戰(zhàn)機(jī)，菲律賓美國(guó)空中力量幾乎被“零”式全殲。此后的半年中，日軍的“零”式戰(zhàn)斗機(jī)在太平洋先后擊落了盟軍飛機(jī)500多架，自身的損失還不到50架，這樣的戰(zhàn)損比讓不少盟軍飛行員都談“零”色變。

　　意外大禮

　　“零”式的突出表現(xiàn)很快引起了美國(guó)軍方的高度重視，軍方迫切希望能得到一兩架“零”式的殘骸，分析出其缺點(diǎn)，以研制出足以壓制“零”式的新型戰(zhàn)斗機(jī)?？僧?dāng)時(shí)日軍正處于全面攻勢(shì)，想奪取一架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)談何容易，美軍情報(bào)部門(mén)為此頭痛不已，可一次意外卻送給了美軍期望已久的大禮。1942年6月3日，一名日本飛行員駕駛一架“零”式從阿留申群島附近的“龍?bào)J”號(hào)航空母艦上起飛，執(zhí)行襲擾美軍港口的任務(wù)。然而在返航途中，飛行員發(fā)現(xiàn)飛機(jī)油箱被子彈擊穿，燃料即將耗盡。無(wú)奈之下，飛行員選擇在附近的小島上緊急迫降過(guò)程中，“零”式戰(zhàn)斗機(jī)不慎倒扣入沼澤，倒霉的飛行員因?yàn)轭i骨折斷而喪命。一個(gè)月后，一支美國(guó)海軍偵察小隊(duì)鬼使神差地來(lái)到小島，發(fā)現(xiàn)這架珍貴的飛機(jī)，立刻拍下照片，匯報(bào)給了情報(bào)部門(mén)。這突如其來(lái)的禮物讓美國(guó)人欣喜若狂，他們立刻派出人員將整架飛機(jī)包裝好用船運(yùn)往美國(guó)本土。此后的一個(gè)月中，美國(guó)軍方集中大批技術(shù)人員對(duì)這架“零”式進(jìn)行分析研究，他們發(fā)現(xiàn)“零”式爬升率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)美軍的F4F和P-40，航程也是盟軍飛機(jī)望塵莫及的。此外，“零”式低速時(shí)的機(jī)動(dòng)性超強(qiáng)，在低速狀態(tài)下與其進(jìn)行格斗等同于自殺。

　　但“零”式也不是沒(méi)有缺點(diǎn)，首先它為了追求超遠(yuǎn)航程，機(jī)身重量一降再降，不但沒(méi)有加裝保護(hù)飛行員的裝甲，也沒(méi)有安裝任何自動(dòng)滅火裝置，只要被少數(shù)彈藥擊中就容易發(fā)生爆炸，如果用專(zhuān)門(mén)的穿甲燃燒彈進(jìn)行攻擊，“零”式就是標(biāo)準(zhǔn)的“空中打火機(jī)”；其次“零”式高速狀態(tài)下機(jī)動(dòng)性能一般，俯沖速度也偏低，美軍的P-40戰(zhàn)斗機(jī)如果采用高速俯沖，一擊就走的戰(zhàn)術(shù)足以抗衡“零”式。不久，美國(guó)軍方將本土的測(cè)試情況通報(bào)了美國(guó)海軍，這些寶貴的信息讓美國(guó)飛行員們逐漸擺脫了對(duì)“零”式的擔(dān)憂(yōu)，他們憑借現(xiàn)有裝備也能和“零”式進(jìn)行對(duì)抗。隨著時(shí)間的推移，美國(guó)強(qiáng)大的工業(yè)、科技實(shí)力開(kāi)始發(fā)揮威力，P-38“閃電”、P-47“雷電”、F6F“地獄貓”等性能先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)相繼裝備美軍，“零”式的技術(shù)優(yōu)勢(shì)已經(jīng)風(fēng)光不再。1944年5月19日，美國(guó)海軍第五艦隊(duì)和日本聯(lián)合艦隊(duì)在菲律賓海域展開(kāi)激戰(zhàn)，裝備了F6F戰(zhàn)斗機(jī)的美軍飛行員一舉擊落了70余架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)，而自身的損失卻微乎其微，這一天也被美軍飛行員戲稱(chēng)為“馬里亞納獵火雞大賽”。此后，“零”式的地位日益衰敗，只能承擔(dān)起自殺攻擊的任務(wù)，再也沒(méi)有太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期的肆虐跋扈了。